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Fils d’immigré hollandais, il fut très tôt sollicité par les arts
graphiques. Tout droit sorti de l’Académie des Arts de Cincinnati, il
travailla avec Karl LANGENBECK en 1886 à l’Avon Pottery, avant de rejoindre
la Rookwood Pottery en 1887. Départ pour la Julian Art Academy, puis les Beaux
Arts de Paris en 1893. Après un bref passage en Italie en 1894 pour y étudier
la peinture, il retourna à Cincinnati en 1896 où il consacra trois années
chez Rookwood. Sa santé fragile l’obligea à partir pour le Colorado en 1899,
où il installa son four, en pleine activité dès août 1901. En quatre ans de
production, VAN BRIGGLE collectionna médailles et prix dans les grandes
manifestations internationales. De ses oeuvres, alors, transparaissait son
formidable potentiel, riche de ses expériences et influences européennes, totalement imprégnées du style Art Nouveau. Il exploita
cette couleur qui lui est devenue propre : un subtil bleu turquoise emprunté
à la dynastie Ming, qu’il déclina dans différents tons. A sa mort, la
poterie comptait quatorze employés, et son épouse Anne LAWRENCE GREGORY
(1868-1929) l’exploita jusqu’en 1912. La poterie fut réorganisée en 1910
pour devenir la VAN BRIGGLE POTTERY AND TILE COMPANY. Elle subit successivement
une faillite en 1913, un rachat en 1915, un incendie en 1919, puis de multiples
péripéties jusqu'à aujourd’hui où, encore en activité, elle réédite
entre autres des modèles de son fondateurs. |
